Bueno, llegamos al tramo final de la temporada de NFL. Tan sólo quedan 4 equipos en la lucha por conseguir el preciado trofeo Vince Lombardi. Ahora es el momento de darlo todo, es el momento de jugar mejor de lo que no lo has hecho nunca en tu vida, es el momento de mirar a tu rival a los ojos y decirle que no podrá contigo, es el momento de los fuertes, es el momento de los rápidos, es el momento de los ágiles, es el momento de los cerebros pensantes, en definitiva, es el momento de los ganadores; porque no hay un lugar en la historia para el segundo, tan sólo el equipo que consiga ganar el 6 de Febrero pasará a la historia, el otro, bueno sí, fue el finalista, pero ¿a quién le importa?
Este pequeño análisis de los 4 equipos restantes no pretende ser nada exhaustivo y milimétrico, todo lo contrario, es una pequeña descripción e introducción para esos locos que cada año se reúnen conmigo en torno a unas hamburguesas y unas costillas para disfrutar de la Superbowl, así que si buscas un análisis mejor de los equipos te recomiendo que visites cualquiera de los otros blogs enlazados desde aquí, con especial interés en Zona Roja y Rudeza Necesaria.
Bueno, vamos al lío que me voy del tema.
Empezamos por la NFC.
Green Bay Packers
Rodgers, el líder del ataque de los Packers
Sin duda alguna, el equipo que más bonito juega de los que quedan. Este año han tenido muy mala suerte con las lesiones tanto en ataque como en defensa y han estado toda la temporada diezmados, sacando petróleo de dónde buenamente podían y cuando podían. Pero según hemos ido llegando a los Playoff esas piezas se han conjuntado a la perfección y han eliminado a dos claros aspirantes al título como son Eagles y Falcons.
En ataque están maravillosamente comandados por su #12 QB Aaron Rodgers, que como bien apuntan en otros blogs, puede ser uno de los claros dominantes en los años venideros, debido a sus 27 años (aún es joven). Pero un QB no sirve de nada si no tiene receptores, y el mejor de ellos es #85 Greg Jennings, pero sin olvidar a #80 Donald Driver.
Contad contad, una con casco y otras dos en los brazos...
En cuanto a la defensa, es una de las, para mí, tres mejores de toda la NFL, liderada por el jugador de segundo año #52 OLB Clay Matthews, o el hombre con tres cabezas, y junto con #55 ILB Desmond Bishop castigan tanto a QB’s como a RB’s sin compasión. Pero no sólo Matthews y Bishop juegan, #21 CB Charles Woodson y #38 CB Tramon Williams forman una pareja muy temida por los QB rivales por su gran facilidad para adivinar los pases e interceptarlos.
En definitiva, uno de los equipos con más opciones al título, tienen un buen ataque, que se ha sabido sobreponer a jugar todo el año sin carrera, aunque últimamente el rookie Starks ha sorprendido bastante; y una defensa muy incómoda para los rivales, que presiona mucho a los QB’s y para muy bien tanto a RB’s como a WR’s. Un buen bando al que aliarse.
Chicago Bears
Matt Forte abriéndose paso
La gente dice que no se merecía saltarse la ronda de Wild Card (primera eliminatoria de Playoff), y que encima tuvieron la suerte de que los Seahawks (el peor equipo en la historia en meterse en Playoff) eliminaron a los Saints en un partido épico y jugaron contra ellos. Personalmente, pienso que sí han tenido suerte en ambas partes, pero las cosas como son, la defensa de Chicago está en mi top 5, o incluso top 4 de la NFL y es la defensa es una parte importante en este deporte.
Urlacher haciendo de las suyas
Pero empecemos hablando un poco del ataque, lo cierto es que el ataque de los Bears no es el mejor de la liga, ni mucho menos, la línea es un auténtico coladero y los golpes que recibe #6 QB Jay Cutler son más de los que recibe cualquier otro QB, pero eso también te hace ser listo y usar otras armas en vez de los pases profundos que requieren más protección del pasador. Cutler sabe que tiene muy poco tiempo para elegir un receptor objetivo de su pase, así que suele apoyarse mucho en corto con #82 TE Greg Olsen para oxigenar un poco el ataque y descargar parte de la responsabilidad en #22 RB Matt Forte.
Peppers castigando a Vick
En cuanto a la defensa, bueno, ya he dicho que está en mi top 5. Bears es una de las defensas más duras de la NFL #90 DE Julius Peppers y #54 MLB Brian Urlacher forman un dúo muy temido por los ataques rivales, Peppers suele machacar al QB rival y Urlacher se encarga de parar a los RB’s que consiguen atravesar la línea. Además los CB’s sin ser de mucho renombre, suelen ser bastante pegajosos y a los WR’s rivales les cuesta ganar esa yarda de ventaja para tener una mejor posición de recepción.
Puede que Chicago Bears no sea un equipo tan vistoso como Packers, el ataque no es nada espectacular, Cutler es muy intermitente y te puede hacer un partidazo o un bodrio, pero la defensa es dura y no es una mala elección apoyarles.
Pasemos ahora a la AFC.
Pittsburgh Steelers
"Big" Ben dispuesto a ganar unas yardas
Para los que estuvieron en nuestra primera Superbowl los Steelers son unos viejos conocidos, aún recuerdo la cara de Jesús después del TD a falta de escasos segundos del final del partido. La temporada pasada tuvieron una baja importante en defensa y no entraron en Playoff, pero este año están a pleno rendimiento y han dejado en la cuneta a sus eternos enemigos los Ravens.
Vamos a comenzar por el ataque, aunque no es el punto fuerte de los Steelers. #7 QB Ben Roethlisberger es el encargado de manejar a los de Pittsburgh, personalmente no creo que sea un QB muy bueno, simplemente es un QB bueno, que cumple con lo que se espera de él y además siempre te da un poco más, lo que con la ayuda de #34 RB Rashard Mendenhall embistiendo a la defensa rival y obligándoles a estar pendientes de sus carreras; el veterano #86 WR Hines Ward y el explosivo #17 WR Mike Wallace, consiguen avanzar lo suficiente en cada drive, y con la firmeza suficiente, como para mantener fuera del campo al ataque rival durante el tiempo necesario.
Polamalu interceptando
Pero si por algo se caracterizan los Steelers es por su defensa. 11 jugadores hechos de puro acero, y por encima de todos destaca uno #43 SS Troy Polamalu, o el hombre del pelo de un millon de dólares. Es impresionante lo que es capaz de hacer él sólo. El año pasado estuvo casi toda la temporada lesionado y su equipo lo notó. La defensa de los Steelers muestra dos caras diferentes, cuando no está él, se convierte en una defensa plana, cortada casi siempre por el mismo patrón y los QB’s rivales son capaces de leerla y atacarla de manera muy fácil; pero cuando Polamalu está en el campo la defensa cambia por completo, Troy pone toda su imaginación y su intuición al servicio del espectador y nos regala jugadas como la enlazada arriba, en ese momento, la defensa se convierte en un auténtico muro infranqueable para casi cualquier ataque, no en vano, la denfensa de Steelers está en mi top 2 particular.
Tren de mercancias Harrison, llega donde nadie lo hace
Además hay que tener en cuenta a uno de los mejores defensas, y más odiados de la liga #92 OLB James Harrison, capaz de dejar KO a cualquiera que se ponga en su camino.
Las razones por las que aliarse con este equipo son muchas (que se lo digan a Rober), para empezar son los que más títulos de la Superbowl tienen (6), su ataque no es una maravilla, pero de vez en cuando te brinda alguna jugada memorable, y sin lugar a dudas la defensa y en concreto, ver jugar a Polamalu es una delicia para los aficionados de la NFL.
New York Jets
No toques, ¿por qué tocas?
Tal vez la mayor sorpresa de todas, no por que sean malos si no por los cruces que han tenido que jugar, primero con Colts y luego con Patriots, de los gallitos de la AFC, vale puede que Colts este año no hayan estado bien, pero Patriots ha sido, de lejos, el mejor equipo de este año.
El ataque de los Jets se basa principalmente en la carrera, intercalando a #21 RB LaDainian Tomlinson y a #23 RB Shonn Greene. Los dos son martillos pilones que van machancando a la defensa poco a poco y dejando muchos espacios para que #6 QB Mark Sánchez pueda encontrar a #10 WR Santonio Holmes (el hombre que hizo llorar a Jesús hace dos años 
) y a #17 WR Braylon Edwards. Es cierto que Sánchez ha sido muy criticado este año, que no es capaz de llevar el peso del ataque y que si no fuese por los corredores los Jets no estarían en estos Playoff, tal vez sea cierto, pero cuando el jóven QB no aparece, ni para bien ni para mal, y se limita a hacer lo correcto en cada situación, los Jets dominan las dos facetas del ataque, carrera y pase.
Ya la cojo yo, tranquilo
Sin duda la defensa de Jets es la peor de los equipos supervivientes hasta ahora, pero eso no quiere decir que sea mala, de hecho está en mi top 5 y sin duda mucha gente pensará igual. La línea es una de las mejores, capaz de abrirse paso hasta el QB con una facilidad pasmosa, entrando a través de la línea ofensiva como si fuesen de mantequilla. Los LB’s también son muy buenos y cuesta mucho conseguir sobrepasarlos con carreras, pero sin duda alguna el pilar angular se compone de #24 CB Darrelle Revis y #31 CB Antonio Cromartie, sin duda, la pareja de CB’s más peligrosa de la liga, cuando tienen un día correcto, son capaces de molestar a cualquier WR, pero si además tienen un día bueno, lo anulan (que se lo digan a Wayne).
Hay muchas razones para alistarse en las filas de los Jets, el ataque tiene un dominio del juego terrestre casi completo, el pase depende más del día que tenga Sánchez, pero suele cumplir, y la defensa es de las mejores, así que por qué no estar de su lado de cara al 6 de Febrero.
Eliminatorias
Packers-Bears: la defensa de Bears es muy dura sí, es cierto, pero los Packers no van a arrugarse tan fácilmente, su defensa intentará aprovechar la debilidad de la línea de Chicago para machacar a Cutler y evitar que tenga un buen día, y en cuanto al ataque deberán, encontrar la manera de sobrepasar a la dura defensa de Bears.
Jets-Steelers: puede que sea un partido de golpes y más golpes, en los que ambos equipos se dediquen a usar sus martillos contra las defensas rivales, o puede que veamos un buen juego por parte de ambos equipos, lo que sí es cierto, es que las defensas van a hacer su trabajo como acostumbran, es decir muy bien, así que todo dependerá de los ataques, y eso depende del estado de los QB’s.
Estos son los ejércitos que quedan en liza, la semana que viene tan sólo quedarán 2 para la gran final y los otros dos pasarán al olvido, nadie se acuerda de quién jugó las finales de conferencia, tan sólo se recuerda al que la ganó.
Señores, es hora de elegir un bando, aseguraos de elegir el correcto.
PD: por si alguien se lo pregunta, mi top 5 de defensas es Steelers, Ravens, Packers, Bears, Jets, aunque no necesariamente en ese orden
). Pero el chico no se arrugó, y en el siguiente drive, con apenas 4 o 5 jugadas consiguió de nuevo reducir la ventaja de Packers a 7 puntos. Al final, una intercepción cerca de la End Zone, por parte de Shield de Green Bay evitó la remontada de unos Bears que en ningún momento supieron preocupar a su rival.
New York Jets 19 – 24 Pittsburgh Steelers 
Supongamos que después de unas cuantas entradas en el blog te hayamos convencido de que esto del fútbol americano es divertido y quieres darle una oportunidad.
